Sportify.id - Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, menegaskan arah persiapan skuad Garuda menjelang Piala AFF 2026 lebih menitikberatkan pada perkembangan harian ketimbang semata memikirkan target gelar juara. Pernyataan ini disampaikan Herdman di tengah proses pengerucutan skuad yang terus berjalan menjelang turnamen yang dimulai 24 Juli mendatang.

Pelatih asal Inggris tersebut belum bersedia mengungkap secara pasti nama-nama pemain yang akan dibawanya ke turnamen, meski menegaskan kepuasannya terhadap komitmen dan disiplin tinggi yang ditunjukkan pemain selama pemusatan latihan di Bali.

Herdman menyebut kemungkinan masih ada penambahan pemain hingga menjelang keberangkatan tim, dengan skuad yang sempat berjumlah 50 nama kini telah mengerucut menjadi sekitar 22-26 pemain dalam radar pelatih tim nasional.

Sejumlah nama muda seperti Marselino Ferdinan, Jens Raven, Beckham Putra, dan Dony Tri Pamungkas disebut bersaing ketat untuk mendapatkan tempat di skuad final bersama pemain-pemain senior seperti Thom Haye, Ivar Jenner, dan Marc Klok.

Sementara itu, dua pemain, Yakob Sayuri dan Mauro Zijlstra, dipastikan tidak melanjutkan TC karena cedera, sedangkan bek naturalisasi Justin Hubner disebut berpotensi absen akibat kendala izin dari klubnya di Belanda.

Herdman mengapresiasi kemenangan 3-0 atas Bali United dalam laga uji coba penutup pemusatan latihan sebagai bukti nyata perkembangan identitas taktik timnya. Menurutnya, hasil tersebut bukan sekadar soal kemenangan, melainkan sinyal bahwa seluruh pemain mulai memahami pola permainan yang ingin dibangunnya sejak awal menjabat.

Dengan rekam jejak Timnas Indonesia yang enam kali menjadi runner-up Piala AFF tanpa pernah menjuarai sejak 1996, tekanan besar kini berada di pundak Herdman untuk memutus rekor tersebut.

Dalam waktu dekat, John Herdman dijadwalkan segera mengumumkan skuad final yang berjumlah 23 pemain sebelum tim bertolak ke Jakarta untuk menjalani persiapan terakhir jelang laga pembuka Grup A melawan Kamboja di Stadion Pakansari, Bogor.